在我们小时候，杰姆和我把活动范围局限在南街，可是等我上了二年级，折磨怪人拉德利已成为陈年往事之后，由于被镇上的商业区吸引，我们经常需要走北街，经过杜博斯太太家。除非我们愿意绕道多走一英里，否则去镇上就不可能不经过她家。从前和她有过一些小冲突，那种经历我不想再有了，可是杰姆说，我早晚得长大。

　　杜博斯太太一个人住，有个黑人女佣常年侍候她。她的房子在我们家向北过去第三栋，前面有很陡的台阶，进去是一条过廊。她特别老，每天大部分时间都躺在床-上，余下的时间坐在轮椅里。传说她还保留着一把南部联军时期的手枪，藏在她那无数的围巾和披肩里。

　　杰姆和我都讨厌她。如果我们经过时她坐在廊上，我们就要被她用愤怒的眼光扫来扫去，就我们的举止遭受她残酷的质问，还要接受她对我们未来的恶意预测：毫无疑问，我俩都会成为无能之辈。我们早就放弃了从街对面走过的想法：那样只会让她提高嗓门，把邻居们都搅进来。

　　我们不论怎样都得不到她的欢心。比如我尽量愉快地招呼说：“嘿，杜博斯太太。”我会得到这样的回答：“别对我说‘嘿’，你这个丑丫头！你要说杜博斯太太下午好！”

　　她很恶毒。有次听见杰姆叫我们父亲“阿蒂克斯”，她气得几乎要中风。除了骂我们无礼，说我们是经过她家的最没教养的笨蛋，还说我们父亲在我们母亲去世后没再娶是件憾事。她说我们的母亲是个可爱无比的女-人，阿蒂克斯居然让她的孩子野生野长，真叫人心碎。我不怎么记得母亲，可是杰姆记得——他有时还会跟我说起她。每当杜博斯太太对我们放出这种话，杰姆就气得脸色发青。

　　杰姆在经历了怪人拉德利、疯狗以及其他恐怖事件后，得出结论说，如果我们只停在雷切尔小姐家附近等着阿蒂克斯，会显得很没出息。他宣布，我们必须每天傍晚跑到邮局所在的街角，去迎接下班归来的阿蒂克斯。有无数个夜晚，阿蒂克斯发现杰姆都在为我们路过时杜博斯太太说的话恼怒。

　　“儿子，别太在意。”阿蒂克斯会说，“她是个老太太，而且还在生病。你就昂起头来，做个绅士。不管她对你说什么，都不要生气。”

　　杰姆会说，她肯定病得不厉害，只是那么嚷嚷罢了。当我们仨走近她家时，阿蒂克斯会潇洒地摘下帽子，很有骑士风度地对她挥着说：“晚上好，杜博斯太太！您今晚看起来像幅画。”

　　我从没听阿蒂克斯说过什么像幅画。他会给她讲一些县政府楼里的新闻，还会衷心祝愿她明天愉快。之后他戴上帽子，当着杜博斯太太的面，把我悠起来放到肩膀上，我们仨就这样在暮色中一路走回

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