当铺与药堂次第开张，连呈显每日回家都笑容满面，直夸苏锦鸿好手段，好人脉，京城里宣扬得广，两头生意红红火火。
程润已忙得没有时间过府，店里另请了些学徒帮佣等，几人还计议在城外营个农庄，种些销量高的药材。
如今苏锦鸿与凌妆不好见面，即便生意上的事，也由连呈显两头转达，凌妆根本也无心过问。
连韬临去国子监前，偷偷向表姐透露，苏锦鸿当众在阮岳面前将亲事表明，搞得阮岳有口难言，算是给她稍稍出了口气。
凌妆再伶俐，一时也奈何不了阮岳，听后不免略为意动，突觉外头有人倚仗的滋味也不错，她本是到哪哪生根的性子，至少对家里头来说，真算顶天的一门好亲。何况婚姻大事，父母之命本不可违，她遂对亲事不再抗拒，只是心头始终热络不起来。
约莫半月过去，程霭身体略为养好，有时也到竹里居串门。
这日晚饭后，门房来报：“姑太太家的二表少爷来访，说是要见表小姐的。”
凌妆才记起这个可恼的二表哥，约莫他一直打听着府中的事，风头过去倒知道出现了，心中暗恨，命人将他拦下，又在前厅后的抱厦垂了帘子。
程泽先被人请到堂上坐了一回，听说表妹要见，犯了老毛病，心内痒痒，直把程霭抛到了九霄云外，摩拳擦掌，只图使些手段叫表妹对自个儿刮目相看。
直待丫鬟将他领到抱厦中，隐隐望到帘后的美人，他还在想：“表妹却是欲擒故纵的高手，否则晚间叫门上截了我来作甚？前此两家见面，从未听说避嫌，今儿倒是寻摸上了。她是嫁过人的，如今婚期又近，若能得手，倒是神不知鬼不觉。”
原先不知程泽为人，凌妆还道姑母家养大的三个孩子数他生得最好，如今隔帘见了，但觉目露邪火，猥琐不堪，直叹知人知面不知心，医者善观气，却看不出人品好坏。
程泽在外抓耳挠腮，可恼那道软烟罗帘子，眼睁睁叫人见得里头轻罗小扇白兰花,纤腰玉带舞天纱，却是有美一人，在水一方，远观得亵玩不得，朦朦胧胧，似真犹幻，越发叫人心痒难熬。
“表妹，今蒙表妹特特召见，为兄的实是欢喜，但不知有什么吩咐叮嘱，但凡我能办的，无不尽力。”程泽先试探一句，自然也是旁边站着下人，不好太露骨。
凌妆本意想把话挑明了，骂他一顿，让他以后不能上门，此时见他色眯眯的样子，怒从心起，忽生一计，便打发从人退下。
程泽喜出望外，轻手轻脚想上前来揭帘子，口中说着：“表妹，你我至亲，隔着这劳什子作甚？”
“二表哥且慢……”凌妆将团扇照他手上一拍，“也不瞧瞧这是什么地方。”
程泽左右一看，讪讪笑道：“那表妹的意思？”
“今儿夏里，
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